Il tuo cane dorme bene?
L'importanza del sonno nella vita di un cane.
Gli uomini e i cani appartengono a due specie diverse e sicuramente hanno molti aspetti che li differenziano, ma sono entrambi mammiferi e quando si parla di sonno hanno molti punti in comune. Innanzitutto per entrambi il sonno svolge un ruolo estremamente importante nella salute. Il sonno ha il ruolo fondamentale di permettere il recupero fisico e mentale e ha un ruolo essenziale nell'apprendimento e nella memoria.
Un cane che dorme male e poco (o troppo) può avere delle difficoltà anche durante la veglia ma cerchiamo di fare chiarezza.
I cani dormono in media 12-14 ore al giorno e i cuccioli 18-20 ore al giorno con differenze relativa all'età, alla taglia ed ovviamente al tipo di attività fisica. Un cane da lavoro dormirà in media 10 ore e farà durante la giornata alcuni "pisolini". Un cane da appartamento probabilmente potrà dormire fino a 18-20 ore.
Un cucciolo dorme molte ore durante l'arco della giornata, ma il suo sonno è più leggero rispetto all'adulto e anche durante la notte si sveglierà molto spesso per fare i bisogni. Quindi se nei primi mesi di vita il sonno notturno è frazionato e il vostro nuovo amico a 4 zampe si sveglia spesso non preoccupatevi, dovete solamente assecondarlo e accompagnarlo fuori il più velocemente possibile!
E' molto importante però che per ogni cane le fasi della giornata siano ben bilanciate e siano presenti momenti di attività fisica(camminata, corsa,altri sport) ,momenti di gioco con il proprietario, momenti di impegno mentale(utilizzo del fiuto, problem solving,altre attività che richiedano uno sforzo cognitivo), momenti di condivisione con altri cani e con il proprietario.
Un cane adulto che dorme 18 ore, e non presenta alcuna patologia, probabilmente non ha la possibilità di sfogare le sua carica energetica, non ha la possibilità di fare il cane e potrebbe essere un cane stressato e insoddisfatto. Potrebbero esserci delle conseguenze sia per il cane stesso che per le persone che vivono con lui, perchè un cane stressato probabilmente cercherà di comunicare la sua difficoltà a chi vive insieme a lui (magari sfogandosi sugli oggetti di casa, utilizzando la bocca per scaricarsi).
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Quali sono le fasi dei cicli del sonno del cane?
Un ciclo di sonno prevede 2 fasi principali che sono presenti anche nell'uomo
- Fase REM (rapid eye movement): in questo passaggio, esattamente come succede all'uomo, vi è una funzione cognitiva importantissima: il sogno. Tramite studi recenti con l'utilizzo di elettroencefalogramma durante il sonno, abbiamo scoperto che anche il cane sogna. In questa fase abbiamo una intensa attività cerebrale. Potremmo vederlo guaire, muovere le zampe involontariamente oppure anche ringhiare. Cosa succede? Sta probabilmente rivivendo un momento della giornata appena passata, un fondamentale processo che si innesca per metabolizzare le esperienze. In un cane adulto questa fase dura circa 6minuti in un ciclo di 20 minuti(nel cucciolo invece arriva circa all'80%)
- Fase LEM (low eye movement): si ha un'attività cerebrale più lenta, durante questa fase hanno luogo le secrezioni di alcuni ormoni (tra cui quello della crescita) che aiuterebbero il cane adulto a riparare gli eventuali danni subiti durante l'attività fisica.
I disturbi del sonno
Come abbiamo già detto se il cane non dorme abbastanza o dorme troppo potrebbe avere bisogno di un'attività maggiore durante la giornata, oppure potrebbero esserci dei problemi di natura organica (le patologie della tiroide influiscono anche sul sonno) oppure potrebbero essere presenti dei veri e propri disturbi del sonno, di natura comportamentale
Il cane può soffrire di insonnia, ipersonnia, iposonnia, di narcolessi , catalessi e di sindrome delle apnee nel sonno; questi sono i principali disturbi.
Nel caso in cui vi siano delle alterazioni significative nei cicli di sonno-veglia, qualora il cane dorma per la maggior parte del tempo oppure sembri non riposarsi mai profondamente malgrado una adeguata attività fisica e mentale vi consigliamo di consultare il vostro veterinario che eventualmente vi indirizzerà da uno specialista del sonno.
Una regola ferrea da tenere sempre presente: "Non svegliare il can che dorme"
Sembra banale dirlo ma è davvero importante rispettarla. Il cane distribuisce il suo riposo nell'arco della giornata (giorno e notte) alternando piccoli sonnellini a lunghe dormite di qualche ora, da un lato regolando in autonomia il ritmo sonno/veglia, dall'altro tenendo in considerazione quelle che sono anche le nostre abitudini quotidiane. Se consideriamo che i sogni sono importanti anche per rielaborare ciò che si è appreso, a maggior ragione, se li vediamo agitarsi, abbaiare oppure uggiolare non preoccupiamoci assolutamente. Non c'è bisogno di andare a calmarli. Risvegliare il cane in maniera improvvisa potrebbe interrompere un processo cognitivo molto importante e potrebbe anche turbarli.
Insegniamo soprattutto ai bambini a non disturbarli durante il loro riposo, il cane è un essere vivente con i suoi bisogni primari e le sue esigenze. Ha bisogno di istanti di pausa anche durante la giornata. Anche il luogo in cui si trova la cuccia è importante, assicuriamoci che sia in un luogo tranquillo, dove non ci sia il passaggio continuo di persone.
Il cane per sua natura è metodico, ha bisogno di regole poichè negli schemi trova dei riferimenti( mangiare, uscire in passeggiata e dormire alla stessa ora),una routine quotidiana farà si che il nostro amico riesca meglio a regolare il suo ritmo biologico e questo contribuirà alla sua serenità e alla qualità della sua vita.
Francesca Adduci, Istruttrice Cinofila Centro Cinofilo Dobredog Pisa